Κοινή άσκηση ελληνικών και αμερικανικών δυνάμεων πραγματοποιήθηκε στο πεδίο ασκήσεων Πετροχωρίου Ξάνθης με την ονομασία «Θρακική συνεργασία – 21». Έλαβαν μέρος μονάδες της ΧXV Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας «2ο Σύνταγμα Ιππικού – Έφεσος» και μονάδες της 1ης Τεθωρακισμένης Μεραρχίας της διοίκησης αμερικανικών δυνάμεων Ευρώπης – Αφρικής.
Η «Θρακική συνεργασία – 21» διεξήχθη από την Πέμπτη 11 έως και την Παρασκευή 19 Μαρτίου, με χρήση συστημάτων εξομοίωσης τακτικών εμπλοκών και περιέλαβε εκπαίδευση σε θέματα τακτικής και ελέγχου – διοίκησης πυρός με ταυτόχρονη εξέταση θεμάτων διοικητικής μέριμνας.
Την τελική φάση της παρακολούθησαν ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού (ΓΕΣ) αντιστράτηγος Χαράλαμπος Λαλούσης, ο γενικός επιθεωρητής Στρατού – διοικητής δόγματος και εκπαίδευσης αντιστράτηγος ‘Αγγελος Ιλαρίδης, ο διοικητής 1ης Στρατιάς αντιστράτηγος Πέτρος Δεμέστιχας, ο διοικητής του Δ’ Σώματος Στρατού αντιστράτηγος ‘Αγγελος Χουδελούδης.
Από αμερικανικής πλευράς η γενική πρόξενος των ΗΠΑ στη Θεσσαλονίκη Ελίζαμπεθ Λι, ο υποδιοικητής της διοίκησης αμερικανικών δυνάμεων Ευρώπης – Αφρικής Major General Τζο Τζάραντ καθώς και ο στρατιωτικός ακόλουθος των ΗΠΑ στην Ελλάδα Colonel Ρόμπερτ Ριντ ‘Αντερσον.
Ο αρχηγός ΓΕΣ, στο χαιρετισμό του, υπογράμμισε τη σημασία του υψηλού επιπέδου επιχειρησιακής συνεργασίας των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο χωρών ενώ δεν παρέλειψε να συγχαρεί το προσωπικό για την επίτευξη των αντικειμενικών σκοπών της άσκησης.
Από την πλευρά του, ο υποδιοικητής της διοίκησης αμερικανικών δυνάμεων Ευρώπης – Αφρικής τόνισε την αφοσίωση των ΗΠΑ «στην ενίσχυση των δεσμών και της συνεργασίας των δύο χωρών».
«Διμερείς ασκήσεις όπως αυτές», είπε, «μας βοηθούν να προωθήσουμε τους κοινούς μας στόχους στον τομέα της περιφερειακής άμυνας και ασφάλειας».
