Όταν ανακοινώθηκε το πρόγραμμα αποστολών Artemis από τη NASA με το οποίο θα γινόταν η επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη μετά από μισό αιώνα η πρώτη επανδρωμένη αποστολή προγραμματίστηκε για τον Δεκέμβρη του 2025. Όμως υπήρξε αναβολή της για το 2026 και τώρα ο διοικητής της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας Μπιλ Νέλσον ανακοίνωσε νέα αναβολή που πάει το χρόνο της εκτόξευσης για το 2027 και πιθανώς να υπάρξει και νέα αναβολή.
Μικρή αναβολή πήρε και η αποστολή Artemis 2 η οποία είναι επανδρωμένη αλλά δεν θα προσσεληνωθεί. Η αποστολή θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον φυσικό μας δορυφόρο και θα πραγματοποιήσει προπαρασκευαστικές ενέργειες για την Artemis 3 το πλήρωμα της οποίας θα πατήσει το έδαφος του φεγγαριού. Η αποστολή Artemis 2 ήταν προγραμματισμένη μετά από αρχική αναβολή και αυτή να εκτοξευθεί τον Σεπτέμβρη του 2025 και η εκτόξευση πάει δύο μήνες αργότερα.
Η καθυστέρηση σύμφωνα με τον Νέλσον είναι απαραίτητη για να διορθωθεί ένα πρόβλημα με τη θερμική ασπίδα του σκάφους με το οποίο θα πραγματοποιηθούν οι επανδρωμένες αποστολές. Η θερμική ασπίδα επέστρεψε από προηγούμενη δοκιμαστική πτήση υπερβολικά απανθρακωμένη και διαβρωμένη, με ρωγμές και ορισμένα μέρη της να έχουν σπάσει.
«Η ασφάλεια των αστροναυτών μας είναι ο Βόρειος Πολικός Αστέρας μας. Δεν πετάμε μέχρι να είμαστε έτοιμοι. Πρέπει να κάνουμε την επόμενη δοκιμαστική πτήση και πρέπει να το κάνουμε σωστά. Και έτσι προχωρά το πρόγραμμα Artemis» δήλωσε ο Μπιλ Νέλσον.
Η νέα αναβολή δημιουργεί βάσιμες ανησυχίες στις ΗΠΑ για το αν η Κίνα με το εξαιρετικά ευρύ και φιλόδοξο διαστημικό της πρόγραμμα θα προλάβει να είναι εκείνη που θα πραγματοποιήσει πρώτη μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη μετά από την τελευταία επίσκεψη των Αμερικανών αστροναυτών τον Δεκέμβριο του 1972. Σε σχετική ερώτηση ο Νέλσον απάντησε ότι εξακολουθεί να θεωρεί δεδομένο ότι οι ΗΠΑ θα πάνε πρώτοι (ξανά) στη Σελήνη αλλά τόνισε ότι πρέπει η NASA και οι διεθνείς συνεργάτες της στο πρόγραμμα Artemis να προχωρήσουν με μεγαλύτερη προσήλωση και ταχύτητα ώστε να πραγματοποιηθεί στη νέα ημερομηνία που ορίστηκε ή και ακόμη νωρίτερα αν είναι εφικτό.
Ο ανταγωνισμός
Η Κίνα έχει διαρρεύσει ότι η επανδρωμένη της αποστολή στη Σελήνη δεν θα πραγματοποιηθεί νωρίτερα από το 2030 όμως έχει διαπιστωθεί τα τελευταία χρόνια ότι η Κίνα προχωρά με απίστευτα γρήγορο ρυθμό το διαστημικό της πρόγραμμα και διατηρεί πολύ καλά τα στεγανά μυστικότητας της προόδου του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η διοργάνωση από τη διαστημική υπηρεσία της Κίνας μιας συνέντευξης Τύπου την άνοιξη του 2022 στην οποία ανακοίνωσε ότι η χώρα αποφάσισε να αποκτήσει το δικό της διαστημικό σταθμό και ενώ άπαντες φαντάζονταν ότι το εγχείρημα μόλις ξεκινούσε και θα χρειάζονταν μερικά έτη για να υλοποιηθεί ο διαστημικός σταθμός της Κίνας.
Λίγες μόλις μέρες μετά την συνέντευξη Τύπου εκτοξεύτηκε ο πρώτος πύραυλος που μετέφερε μονάδες του σταθμού και μέσα σε λίγες εβδομάδες το «Ουράνιο Παλάτι» όπως ονομάστηκε ο σταθμός ήταν έτοιμο να υποδεχτεί το πρώτο του πλήρωμα κάτι που συνέβη έξι μήνες μετά την συνέντευξη Τύπου.
Πολλοί εκτιμούν ως πολύ πιθανό η Κίνα να αιφνιδιάσει την παγκόσμια κοινότητα και να ανακοινώσει ξαφνικά ότι θα εκτοξεύσει άμεσα μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη.
Η Κίνα έχει επίσης ανακοινώσει τη συνεργασία της με τη Ρωσία για τη δημιουργία μιας μεγάλης βάσης στη Σελήνη η οποία πήρε διεθνή χαρακτήρα με πολλές χώρες (Αζερμπαϊτζάν, Βενεζουέλα, Νότιος Αφρική, το Πακιστάν) να δηλώνουν τη συμμετοχή τους. ΗΠΑ και Κίνα κοντραρίστηκαν επικοινωνιακά πρόσφατα επειδή έχουν επιλέξει κοινές τοποθεσίες προσεδάφισης των επανδρωμένων αποστολών τους.
Naftemporiki.gr
