Η Ξάνθη ξεκίνησε πολύ δυναμικά, μπήκε φουριόζα στην πρεμιέρα της με τον Απόλλωνα Λάρισας στο ΑΕΛ FC Αρένα, προηγήθηκε με τον Μπριλάντε στο 16′, είδε νωρίτερα να της ακυρώνεται κακός και ένα γκολ αλλά στο δεύτερο ημίχρονο ο Τόνι Πόποβιτς επέλεξε να παίξει αμυντικά και αυτο το πλήρωσε στις καθυστερήσεις με αυτογκολ του Γιουρμαν, χαρίζοντας ουσιαστικά την ισοπαλία στους γηπεδούχους και πετώντας δυο πολύτιμους βαθμούς.
Ο Τόνι Πόποβιτς επέλεξε να παρατάξει τους «Ακρίτες» με συστήμα 4-2-3-1, έχοντας τον Μπέντο κάτω από τα δοκάρια, τους Στάθη, Βέρκερ, Τάσο Παπάζογλου και Τσαμούρη στην τετράδα της άμυνας, Δημούτσο και Μπριλάντε στον άξονα, Σιατραβάνη και Κέβιν Γκαρσια στα φτερά· με τον Τάτο να είναι ο προωθημένος οργανωτής πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Θανάση Παπάζογλου.
Το πρώτο ημίχρονο ξεκίνησε με μία αρκέτα δυναμική και ορεξάτη Ξάνθη, η οποία ήταν ανώτερη του αντιπαλου τόσο σε επίπεδο κατοχής αλλά και ευκαιριών. Στο 14′ οι φιλοξενούμενοι είδαν να ακυρώνεται λανθασμένα γκολ του Σιατραβάνη, καθώς όπως φάνηκε στο τηλεοπτικό ριπλεί ήταν πίσω από τον τελευταίο αμυντικό. Δύο λεπτά μετά η Ξάνθη πήρε αυτό που διακαιούταν από το παιχνίδι εκείνο το χρονικό σημείο· στο 16′ ύστερα από ωραία επιθετική ανάπτυξη, ο Θανάσης Παπάζογλου σέρβιρε από τα δεξία και, όντας εξουδετερωμένος ο Γλύκος, ο εξαιρετικός στο πρώτο ημίχρονο Μπριλάντε έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, έβαλε μπροστά τον ΑΟΞ. Στη συνέχεια του ημιχρόνου, όντας και αρκετό καιρό εκτός αγωνιστικού ρυθμού, η Ξάνθη περιόρισε τα τρεξίματα και έδωσε περισσότερη κατοχή στον Απόλλωνα, χωρίς όμως να απειληθεί ιδιαίτερα (εκτός από ένα καλό σουτ εντός περιοχής του Μπάλλα που μπλόκαρε σταθερά ο Μπέντο).
Στην επανάληψη όμως, ο ΑΟΞ παρότι ποιοτικά και σαν σύνολο ήταν καλύτερος των Λαρισαίων επέλεξε να διαχειριστεί το υπέρ το αποτέλεσμα αντί να καθαρίσει τον αγώνα με το ρυθμό του πρώτου ημιχρόνου, γύρισε αδικαιολόγητα- όπως φάνηκε- στο δικό της μισό βγαίνοντας σε ελάχιστες περιπτώσεις μπροστά στην περιοχή του Γλύκου και το πλήρωσε δεχόμενη γκολ στην τελευταία ουσιαστικά φάση του αγώνα με το αυτόγκολ του Γιούρμαν ύστερα από φάουλ του Μπαλόγιάννη στο 90+3′. Το αποτέλεσμα αυτό αποτελεί ένα αποτέλεσμα «εκτός προγράμματος» για τον ΑΟΞ, με την «γκέλα» αυτή να έρχεται μόλις στην αρχή του πρωταθλήματος. Από την πλευρά του ο Απόλλων Λάρισας γύρισε την αναμέτρηση στο σκληρό παιχνίδι, δίνοντας έμφαση στη δύναμη και πήρε το αποτέλεσμα της ισοπαλίας στο φινάλε.
Με δεδομένο ότι τα δυο άλλα φαβορί για άνοδο, ο Λεβαδειακός και ο Ιωνικός ξεκίνησαν με τρίποντα εκτός έδρας, καθίσταται σαφές ότι πλέον η Ξάνθη μπαίνει σε ρόλο κυνηγού και αποκτά επιπλέον σημασία, ίσως και… χαρακτήρα τελικού από την 2η αγωνιστική το ματς της προσεχούς Τετάρτης με τον Ιωνικό εκ των πρωτοπόρων Ιωνικό.
thrakisports.gr
